鎢在地殼中的含量為0.001%。已發現的含鎢礦物有20種。鎢礦床一般伴隨著花崗質巖漿的活動而形成。經過冶煉后的鎢是銀白色有光澤的金屬，熔點極高，硬度很大。鎢是稀有高熔點金屬，屬于元素周期表中第六周期（第二長周期）的VIB族。

鎢是一種銀白色金屬，外形似鋼。鎢的熔點高，蒸氣壓很低，蒸發速度也較小。鎢的化學性質很穩定，常溫時不跟空氣和水反應，不溶于鹽酸、硫酸、硝酸和堿溶液。溶于王水以及硝酸和氫氟酸的混合液。高溫下能與氯、溴、碘、碳、氮、硫等化合，但不與氫化合。

鎢大部分用于生產特種鋼。廣泛采用的高速鋼含有9%—24%的鎢、3.8%—4.6%的鉻、1%—5%的釩、4%—7%鈷、0.7%—1.5%碳。高速鋼的特點是在空氣中有高的強化回火溫度（700—800℃）下，能自動淬火，因此，達到600—650℃還可以保持高的硬度和耐磨性。

合金工具鋼中的鎢鋼含有0.8%—1.2%的鎢；鉻鎢硅鋼含有2%—2.7%的鎢；鉻鎢鋼中含有2%——9%的鎢；鉻鎢錳鋼中含有0.5%—1.6%的鎢。

含鎢的鋼用于制造各種工具：如鉆頭、銑刀、拉絲模、陰模和陽模，氣支工具等零件。鎢磁鋼是含有5.2%—6.2%的鎢、0.68%—0.78%碳、0.3%—0.5%鉻的永磁體鋼。鎢鈷磁鋼含有11.5%—14.5%的鎢、5.5%—6.5%鉬、11.5%—12.5%鈷的硬磁材料。它們具有高的磁化強度和矯頑磁力。